El ébola avanza en el Congo y llega a dos nuevas zonas donde la enfermedad es más mortal

El brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) continúa expandiéndose y este 28 de agosto de 2026 alcanzó 60 zonas sanitarias en seis provincias, con 5 mil 794 casos confirmados y 2 mil 786 fallecimientos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Las nuevas zonas afectadas son Biena y Manguredjipa, en la provincia de Kivu del Norte, donde las condiciones de seguridad, los desplazamientos de población y las dificultades para acceder a servicios médicos complican las labores de detección y atención.

La tasa de letalidad general se ubica en 48.1%, pero algunas zonas de Kivu del Norte presentan porcentajes considerablemente mayores. En Beni, por ejemplo, la letalidad se acerca al 69%, de acuerdo con los últimos datos oficiales.

El brote crece más rápido que la respuesta

La OMS señala que el actual brote de la enfermedad por virus del Ébola de Bundibugyo se ha expandido con una velocidad sin precedentes.

El brote fue declarado oficialmente el 15 de mayo de 2026, pero las autoridades consideran que el virus pudo comenzar a circular desde meses antes. En un principio estaba concentrado en una zona sanitaria de Ituri; para finales de agosto ya se había extendido a 60 zonas de seis provincias.

Actualmente, Ituri concentra la mayor cantidad de casos, con 4 mil 802 contagios confirmados, mientras que Kivu del Norte suma 775 casos.

La expansión ocurre en un contexto marcado por conflictos armados, desplazamientos de población, movilidad constante, infraestructura limitada y dificultades para trasladar personal médico y suministros.

La OMS mantiene el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional, condición que fue declarada el 17 de mayo de 2026.

Beni registra una de las mayores tasas de letalidad

La situación en Beni, dentro de Kivu del Norte, refleja las dificultades que enfrenta la respuesta sanitaria.

Desde el inicio del brote, la zona ha registrado 122 casos confirmados y 87 muertes, lo que representa una letalidad cercana al 69%, una de las más elevadas del país.

Para intentar acelerar la atención, Médicos Sin Fronteras (MSF) abrió un nuevo centro de tratamiento de ébola en Beni.

La instalación busca facilitar el tratamiento temprano de pacientes, fortalecer el rastreo de contactos y apoyar a las autoridades locales en las labores para interrumpir las cadenas de transmisión.

La atención oportuna es particularmente importante en este brote debido a que los retrasos en la identificación de pacientes aumentan el riesgo de contagio dentro de los hogares, las comunidades y los propios centros de salud.

Una cepa para la que no existe vacuna aprobada

Uno de los principales problemas del brote actual es el tipo de virus responsable.

La epidemia está provocada por el virus del Ébola de Bundibugyo, una variante poco frecuente para la que actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento específico aprobado. La OMS señala que se están evaluando candidatos mediante ensayos clínicos.

El escenario es distinto al de los brotes provocados por el virus del Ébola de Zaire, contra el cual existe la vacuna Ervebo.

Aun así, el gobierno de la RDC comenzó el 27 de agosto a administrar Ervebo a trabajadores sanitarios y personal de primera línea. La medida busca proteger a quienes se encuentran en contacto constante con pacientes y comunidades afectadas, aunque la eficacia de esta vacuna contra la cepa Bundibugyo sigue sin estar establecida.

El antecedente de África Occidental

La velocidad de expansión ha generado preocupación internacional porque el brote podría superar en número de muertes al registrado en África Occidental entre 2014 y 2016, considerado hasta ahora el episodio de ébola más letal.

Aquella epidemia provocó más de 11 mil muertes, principalmente en Guinea, Liberia y Sierra Leona.

La OMS ha advertido que la transmisión en la RDC continúa activa y que todavía no se ha logrado controlar completamente la propagación.

En agosto, además, la organización señaló que el análisis del virus no había mostrado indicios de mutaciones que explicaran la velocidad de expansión. El desafío principal sigue relacionado con la detección, el acceso a la atención médica y las condiciones sociales y de seguridad en las zonas afectadas.

Uganda logró contener su brote

El avance del ébola en la RDC contrasta con la situación de la vecina Uganda, donde la OMS confirmó esta semana el final del brote de virus Bundibugyo.

Uganda registró 20 casos y dos muertes durante el episodio y completó el periodo de vigilancia reforzada sin detectar nuevas cadenas de transmisión.

Sin embargo, la frontera continúa bajo vigilancia debido al movimiento de personas entre ambos países y a la transmisión activa en territorio congoleño.

La OMS considera que República Centroafricana y Sudán del Sur se encuentran entre los países con mayor riesgo de recibir casos importados desde la RDC.

Seis provincias están afectadas

Con la expansión hacia Biena y Manguredjipa, el brote ya afecta a 60 zonas sanitarias distribuidas en seis provincias:

• Ituri: 28 zonas afectadas.
• Kivu del Norte: 15.
• Tshopo: 7.
• Alto Uele: 6.
• Bas-Uele: 3.
• Kivu del Sur: 1.

La OMS reportó que Ituri continúa siendo el epicentro, mientras Kivu del Norte ocupa el segundo lugar en número acumulado de contagios.

A medida que el virus alcanza zonas más remotas, el reto no solamente consiste en identificar nuevos casos, sino en conseguir que los pacientes lleguen a los centros de tratamiento antes de que la enfermedad avance.

Por ahora, las autoridades congoleñas, la OMS y organizaciones humanitarias mantienen los trabajos de vigilancia epidemiológica, rastreo de contactos, vacunación del personal de primera línea, atención clínica y preparación en las zonas fronterizas.

El brote continúa activo y representa una de las mayores emergencias sanitarias que enfrenta actualmente la región central de África.